在5月14日举行的西部半决赛天王山对决中，雷霆凭借角色球员的爆发以112-105客场攻克丹佛高原。此役替补席的异常表现成为焦点——公牛旧将亚历克斯·卡鲁索继系列赛G4后，再次用个人火力压制掘金整条板凳阵容。

　　当比赛进入轮换阶段，这位以防守著称的后卫突然开启得分模式。在24分钟的出场时间里，卡鲁索通过精准的外线投射（三分6中3）和稳健的罚球（2罚全中），高效贡献13分4篮板2助攻的全能数据。反观坐拥主场之利的掘金，其第二阵容整场仅得10分，创下本赛季季后赛单场替补得分第三低纪录。

　　这已是卡鲁索连续第二场创造"单人得分＞对方替补总和"的特殊场景。G4较量中，这位30岁老将拿下10分，而当时掘金板凳群仅交出8分的尴尬答卷。数据显示，在近十年季后赛征程中，仅有两名球员达成过背靠背压制对方替补席的成就。

　　"他的价值远不止数据体现，"雷霆主帅戴格诺特在赛后发布会上特别强调，"卡鲁索对穆雷的缠绕式防守，才是我们战术体系的重要支点。"值得玩味的是，这位2020年总冠军成员本赛季刚入选最佳防守阵容，其防守效率值（102.3）高居联盟后卫榜首。

　　此役约基奇虽轰下38分19篮板的超级两双，但掘金替补席合计21投仅4中的冰冷手感，让卫冕冠军在主场痛失赛点。随着雷霆将系列赛改写为3-2，两队将于5月16日移师俄克拉荷马城展开G6生死战。