在塞尔赫斯特公园球场见证过无数传奇的水晶宫俱乐部，今日迎来令人动容的告别时刻。官方公告证实，现年35岁的后防铁闸乔尔·沃德将在赛季结束后卸下红蓝战袍，结束长达十三载的忠诚守望。

　　这位英格兰后卫自2012年从朴茨茅斯转投而来，当时仅花费俱乐部40万英镑的转会费，却为球队带来了难以估量的价值。鲜为人知的是，沃德职业生涯早期在考文垂青训营主攻边锋位置，这段经历为其后来展现的进攻意识埋下伏笔。在2013年温布利大剧场的升级附加赛决战中，正是他敏锐的门线解围，将沃特福德的绝杀良机化为泡影，为水晶宫赢得价值1.2亿英镑的英超入场券。

　　据Opta数据统计，沃德在英超赛场累计完成927次抢断，成功率长期维持在65%以上。令人惊叹的是，这位后防多面手曾单赛季在右后卫、中卫、防守中场三个位置轮转，堪称英超"万金油"球员的典范。俱乐部历史档案显示，其305次顶级联赛出场纪录比第二名足足多出87场，这项成就于2024年4月达成时，主场球迷用持续五分钟的掌声向功勋致敬。

　　"他是更衣室的定海神针。"主席帕里什在特别颁奖典礼上回忆道，"2016年足总杯决赛对阵曼联，当全队因航班延误被困机场时，是沃德组织全队进行心理疏导。"这段鲜为人知的往事，恰如其分地诠释了这位三狮军团边缘国脚的价值——虽未获国家队青睐，却在俱乐部赢得永恒传奇地位。

　　值得注意的是，沃德363次出场纪录中包含了11次不同杯赛决赛经历，其中6次佩戴队长袖标出战。其职业生涯末期为培养新人主动让位，上赛季仅首发9次却仍被票选为更衣室领袖。离别之际，这位打入6粒关键进球的带刀后卫动情表示："红蓝色已融入血液，未来无论身在何处，塞尔赫斯特公园的呐喊将永远在耳边回响。"