随着曼城3-1力克伯恩茅斯结束第37轮争夺,英超联赛即将迎来近十年最具戏剧性的收官之战。在仅剩的欧冠资格争夺中,5支球队将为最后3个席位展开殊死较量,其中三支队伍同积66分形成罕见缠斗局面。
当前积分形势显示,卫冕冠军曼城以68分暂列第三,掌握着最有利的晋级主动权。根据英超规则,只需在末轮与富勒姆的较量中收获平局,这支过去六年五夺桂冠的豪门便可凭借+26的恐怖净胜球锁定欧冠资格。即便意外失利,也需同时满足纽卡斯尔、切尔西、阿斯顿维拉三队全胜的极端条件才会出局。
坐镇圣詹姆斯公园的纽卡斯尔联(66分,+22净胜球)将迎战埃弗顿,主队主帅埃迪·豪在赛前发布会上透露:"我们已连续13个主场保持不败,这个纪录会转化成晋级动力。"若喜鹊军团全取三分,将直接超越2012-13赛季后最佳排名。值得注意,埃弗顿本赛季客场胜率仅21%,但最近三次作客纽卡却取得2胜1平。
斯坦福桥球场将上演最具悬念的伦敦德比,切尔西(66分,+20净胜球)与诺丁汉森林(65分)的正面交锋被业界视为"准欧冠资格赛"。蓝军若取胜将确保连续第20个赛季参加欧战,而客队作为本赛季最大黑马,距离重返欧冠赛场仅差最后一步。历史数据显示,森林上次征战欧冠还要追溯到1992年改制前,当时他们穿着经典红白球衣闯入八强。
在维拉公园球场,阿斯顿维拉(66分,+9净胜球)与曼联的对决暗藏玄机。虽然主队理论上仍有晋级可能,但其-13的净胜球劣势意味着需要至少净胜红魔11球才能逆袭,这几乎等同于天方夜谭。俱乐部名宿阿邦拉霍在《每日邮报》专栏指出:"与其奢望奇迹,不如全力争胜静待对手犯错。"
值得玩味的是,英超历史上从未出现收官日五队争夺三个欧战席位的奇观。据Opta数据模型预测,曼城晋级概率高达99.2%,纽卡78.4%,切尔西65.3%,维拉和森林分别仅有22.1%和15.8%的逆袭可能。这场牵动全球15亿观众目光的终极战役,将在北京时间5月22日23时同步打响。